Gamker攻殼【就知道玩遊戲】系列第135集，探討Maxis公司的模擬遊戲系列以及模擬遊戲的發展。
最近有一個單詞很火——Metaverse，中文翻譯「元宇宙」。簡單來說就是用數字技術，創作一個虛擬的世界。要說用遊戲創造另一個世界，這就不得不提模擬之王——威爾·萊特和他的模擬專業戶公司Maxis，它還不只是「創造」一個世界，畢竟創造是可以天馬行空的，威爾·萊特是在模擬世界，也就是造一個和現實一模一樣的世界。
用0和1重造世界
1987年，威爾·萊特創立了Maxis公司，次年推出了第一款遊戲《模擬城市》。當年《模擬城市》初代，整個遊戲大小才2M，但是就這2M的遊戲，玩家卻能在裡面規劃住宅區，商業區，工業區，紅燈區，能搭建馬路，鐵路，水運，空運等等系統，能佈局警察局，消防局，學校各種基建。總之就是現在模擬城市類的所有玩法，當時就已經確定下來了，幾十年來基本沒有改變，當時真的是轟動了全世界，它雖然不是史上最早的經營模擬遊戲，史上最早的現在普遍認為是1983年的《石油大亨》，但真正讓大眾玩家知道並接受這個類型的，還是初代的《模擬城市》。
隨著《模擬城市》的成功，第二款遊戲直接上了星球 《模擬地球》，在超級任天堂SFC上登陸，但其實就是《模擬城市》的地形編輯器
加一些新功能改出來的，但由於過於空洞，也沒有《模擬城市》有深度，但這個作品卻開啓了威爾奇怪的新興趣，他不滿足於模擬這些大環境了，他更想模擬更底層的東西——生命。因此他的下一款遊戲是《模擬螞蟻》，不過因為題材原因當時也不是很火，但《模擬螞蟻》並沒有熄滅威爾模擬生命的野望。在這之後，威爾真的推出了《模擬生命》，《模擬生命》看上去很像《模擬地球》，但實際玩法完全不同，它從生命的幾個維度：數量，環境，食物，生存空間等等來模擬，並且非常注重不同生物之間的食物鏈關係，玩家的目的就是讓這個星球，有越來越多的物種存活下來，但可能礙於技術力，遊戲基本無法還原現實生命鏈那複雜的關係。
所以從「地球」到「螞蟻」到「生命」，連續三款遊戲都沒有獲得很好的回報，威爾意識到了地球和生命這種極其複雜的系統，以當時的技術力是很難通過幾個簡單的邏輯就抓住精髓的。從《模擬地球》到《模擬生命》這些不成熟的想法，最後成型的就是2008年的《孢子》。相隔16年，威爾終於完成了當初的設想，而《孢子》這遊戲雖然距今也有13年時間，但除了畫面和動作等細枝末節，《孢子》的系統和玩法放到至今都依然前衛。
模擬經營中的溫情
威爾自《模擬生命》之後務實了很多，之後開發的都是《模擬農場》，《模擬島嶼》，《模擬大樓》，《模擬小鎮》，《模擬公園》，這些接地氣也可控的小範圍，並且大多都不是威爾直接參與開發，因為威爾潛心開發的是公司成名作的續集——《模擬城市2000》。
如果說初代《模擬城市》的畫面還像是工程示意圖，那《模擬城市2000》就真的很有城市的感覺，首先從俯視角變成了45°角，畫面立馬立體鮮活了起來，更多的顏色更密集的像素，也能更好繪畫每一個建築，這個畫面即便放到現在，頂多稱為復古，但並不會無法接受。系統架構和初代變化不大，但更加豐富更加自由，也因為視角傾斜了，有了高度的概念，有了山丘和橋梁等高度差，從此城市不再橫平竪直，可以更多變化。
《模擬城市2000》這一代最有意思的新系統就是「報紙」系統，玩家可以通過報紙的報道，得知市民們對城市治理的反饋，側面報道而不是直接數值提醒的方式，既符合現實又特別有代入感。雖然《模擬城市2000》進步了很多，但當時的硬件和技術仍然有限，所以真正讓系列被大眾所知，也讓系列開闊出新高度——《模擬城市3000》。《模擬城市3000》的畫面用現在的話來說，那真叫進入了次時代級別，現在來看也毫不遜色，更重要是音樂終於不再限制在MIDI音色，融合了爵士，藍調等多種音樂風格的BGM。城市模擬類遊戲的音樂很獨特，它只是一種狀態，忙碌又充滿活力的狀態。
之後Maxis還推出了《模擬城市4》以及不帶序號的但實際是第五代的《模擬城市》。第四代是最巔峰的一代，在第三代的基礎上更加成熟，畫面更有質感，城市建設手法更多變，也支持了更多MOD，而第五代則是我最失望的一代，簡直《模擬小區》啊，或許也跟威爾沒有直接參與有關係。
除了《模擬城市》之外在《孢子》之前，威爾又有了另一個野心，既然模擬生命暫時還做不到，那就模擬生活吧，而之前開發的一大串帶實驗性質的模擬遊戲，《模擬健康》，《模擬小鎮》，《模擬高爾夫》都能串聯起來，取其中的一些系統，組成一個以小鎮為背景，以人為單位的模擬生活遊戲。因此，在2000年，史上首個DLC狂魔誕生
——《模擬人生》。《模擬人生》最厲害的不是模擬，而是高度自由的創造系統，人物自由創造，性格自由創造，就連房子的建造模式也異常強大。更多人最喜歡的還是在遊戲里體驗與現實完全不同的人生，來自現實，來自於自己身邊，但卻錯過的人生，有人在裡面走了當初沒選擇的另一條路，有人嘗試了一次父母的職業生涯，有人提前感受了未來要面臨的困難，也有人在裡面不斷換職業，反正沒有現實的壓力，以彌補自己面對生活不敢轉職的遺憾。
《模擬人生》系列是最接近電子遊戲「圓夢」這個宗旨的，因為每一個人的生活，都有一點遺憾，每一個人的心裡都有一個「如果」。在玩《模擬城市3000》之後才明白自己每天生活的，甚至有點厭煩的城市，原來從宏觀角度來看是那麼有趣，那麼有生命力，這個遊戲改變了我們看待世界的方式，而《模擬人生》則圓了很多人的夢，它就像平行宇宙的傳送門，讓我們看到了不同宇宙的自己。《孢子》則將我們帶到另一個世界的起點，讓我們感受生命的力量。
模擬遊戲並不是冷冰冰的經營，而是比有劇情的遊戲蘊含了更大的情感。